Youssou N'Dour nait a Dakar au Senegal le 1er octobre 1959. Tres vite, il se passionne pour le thetre et a l'age de onze ans, integre la troupe Sine Dramatique. Deux ans plus tard, il rejoint Diamono, un orchestre ou figure Charlie Diop. L'adolescent est deja remarque pour sa voix hors du commun notamment lorsqu'il chante en memoire de Papa Samba Diop, leader du Star Band de Dakar.

L'Etoile de Dakar
Youssou N'Dour s'inscrit alors a l'institut des arts de Dakar. C'est dans l'un des clubs les plus reputes de la capitale senegalaise, le Miami, que le jeune homme est engage en 1975. Il y chante pendant quatre ans, jusqu'ace qu'il rencontre El Hadj Faye avec qui il forme le groupe l'Etoile de Dakar, ce qui lui vaudra plus tard d'etre affuble de ce surnom. Leur premier enregistrement, Xalis, est un succes. En 1981, Youssou N'Dour monte son propre groupe, le Super Etoile...

Walo Walo
Musulman pratiquant, Youssou N'Dour propose des chansons qui parlent du quotidien et des fetes religieuses sur des compositions melant rythmes traditionnels et instruments modernes. Il devient une vraie vedette sur le continent noir et plus particulierement sur toute la cote ouest de l'Afrique. Entre deux tournees, il se produit dans le club dont il est devenu proprietaire, le Thiossane, y interprete ses tubes Wala Walo ou Nadakaro et lance une nouvelle danse baptiste "Le ventilateur".

France
A 24 ans, Youssou N'Dour se lance a la conquete de l'Occident et notamment de l'Europe. C'est en 1984 que l'on trouve la trace de son premier concert en France. Il joue a Paris dans le cadre d'une fete africaine puis part en tournee sur le vieux continent.

De retour en Afrique, il entame une nouvelle tournee avec le Super Etoile, dans laquelle il chante en Wolof. Sa popularite grandit pour l'emmener jusqu'au Etats-Unis ou il se produit en 1986.

Peter Gabriel
Une carriere internationale s'offre desormais a lui et Peter Gabriel, qui vient de fonder le label Real World, lui propose en 1989 de collaborer sur le titre Shakin' The Tree, extrait du premier album de Youssou N'Dour a etre distribue internationalement, The Lion.

Il enchaine avec Set en 1990 puis fait la connaissance de Spike Lee en 1991, lors d'un concert en soutien a Nelson Mandela. Les deux collaborent peu apres pour le clip de Africa Remembers que realise le cineaste noir americain. Ce titre precede l'album Eyes Open, enregistre a Dakar en anglais, wolof et francais, et qui sort en 1992.

Seven Seconds
En 1993, Youssou N'Dour est invite a jouer a l'Opera Garnier pendant le festival "Paris quartier d'ete". On le retrouve ensuite dans "Africa Opera", un film base sur l'identite africaine, avec Angelique Kidjo, Aicha Kone et Djanka Diabate.

Mais la vraie reconnaissance planetaire intervient en 1994 avec le titre Seven Seconds, en duo avec Neneh Cherry. Issu de l'album Wommat, celui-ci s'ecoule a plus de deux millions d'exemplaires !

Axelle Red
En 1998, Youssou N'Dour renoue avec l'exercice du duo a l'occasion de la Coupe du monde de football organisee en France. Il retrouve Axelle Red lors de la ceremonie d'ouverture le 10 juin au Stade de France pour y interpreter La cour des grands.

Deux ans plus tard arrive Joko From Village To Town. Desormais bien etabli en solo, la chanteur convie quelques noms prestigieux sur ce disque. Citons Peter Gabriel, Sting ou Wyclef Jean.

Love United
Youssou N'Dour multiplie egalement les actions caritatives ou humanitaires, en grand habitue des concerts organises par l'association Amnesty International. Ambassadeur de l'UNICEF, il se mobilise egalement dans la lutte contre le sida en Afrique, puis apporte sa contribution au projet de Pascal Obispo en 2002. Dans "Love United", il cotoie les meilleurs footballeurs mondiaux et le titre est insere sur l'album officiel de la Coupe du Monde de football 2002.

So Many Men
Le Francais et le Senegalais se retrouvent en 2003 pour l'album Nothing's In Vain dans lequel Pascal Obispo realise bon nombre de chansons comme le duo So Many Men.

En 2004, Youssou N'Dour fait son apparition dans le dictionnaire du Petit Larousse qui fete son centenaire. Cette meme annee, il publie Egypte, un disque enregistre au Caire cinq ans auparavant mais repousse apres les attentats du 11 septembre 2001. La pochette montre une inscription de "Allah" en arabe et est dedie a la religion musulmane. En toute quietude...